Generatie-stereotypen vertellen ons vaak minder over leeftijd dan over sociale klasse. Veel van de eigenschappen die we associëren met verschillende generaties hangen eigenlijk af van de sociale achtergrond. Wanneer mensen het hebben over "de kindertijd van de millennials", hebben ze meestal een bepaalde opvoeding in gedachten: helicopterouders, tijgerouders, veel ouderlijke betrokkenheid en een zeer beschermd leven. Millennials waren ook de generatie die ideeën zoals veilige ruimtes en emotionele veiligheid op universiteitscampussen in de vroege jaren 2010 populair maakte. Maar als ik aan mijn eigen kindertijd denk, leek die veel meer op wat mensen associëren met een Gen X-opvoeding. Gen X had zeer hoge echtscheidingspercentages en veel sleutelkinderen. Je liep alleen naar school en weer terug. Er was weinig ouderlijk toezicht. Je kwam om drie uur 's middags thuis van school en je ouders kwamen pas om zes uur terug van hun werk, waardoor je urenlang alleen had. Het was een veel autonomere kindertijd. Dat is heel anders dan het stereotype van de kindertijd van millennials, waarbij elke minuut door ouders is ingepland met buitenschoolse activiteiten, toezicht en constante monitoring. Toch, als je naar bredere generatietrends kijkt, vooral met Gen Z, zijn er echte verschuivingen die rond 2012 of 2013 begonnen. Veel traditionele mijlpalen van volwassenheid begonnen af te nemen. De percentages van seksloosheid namen toe. Jongeren werden minder geneigd om relaties aan te gaan. Minder tieners hadden een baan. Toen ik opgroeide, althans waar ik woonde, was het normaal voor tieners om na school of in het weekend parttime banen te hebben. Nu doen veel minder dat. Hetzelfde gebeurde met rijbewijzen. Minder tieners halen ze, wat me eerlijk gezegd verbijstert. Toen ik een kind was, kon iedereen die ik kende niet wachten om een rijbewijs te krijgen. Het hele punt was onafhankelijkheid. Je wilde weg van volwassenen, je vrienden zien, een meisje op een date nemen, wat vrijheid hebben. Nu zeggen tienerjongens dingen als: "Het kan me niet echt schelen om te rijden."