Veel SAT-vragen zijn opzettelijk zo opgesteld dat ze de cognitieve belasting verhogen en studenten verwarren/bedriegen. Als een student deze soorten vragen voor de eerste keer tegenkomt tijdens het examen, dan is hij of zij verloren. Het maakt niet uit of je het uiteindelijk had kunnen uitzoeken tijdens je huiswerk, maar geen tijd meer had tijdens de test. Het maakt niet uit of je de kern van de oplossing goed had, maar gewoon in een "domme fout" valstrik bent gelopen tijdens de uitvoering. Het maakt niet uit of de vraag langdradig is en dat je alleen een klein detail hebt gemist dat je zou hebben gerealiseerd als de vraag gewoon duidelijker en beknopter was gesteld. Daarom is het zo belangrijk om je van tevoren voor te bereiden. Niet alleen basis wiskundige vaardigheden, maar ook oefenen tegen de specifieke zetten die je tegenstander (de SAT) gaat maken. Ter illustratie, hier is een voorbeeld van een officiële SAT-oefentest - we verwijzen informeel naar dit type vraag als "raadsels" met exponentiële functies (en deze categorie komt ook in verschillende andere officiële tests voor, niet alleen in één).