Snickers. M&M's. Twix. Skittles. Milky Way. Orbit kauwgom. Altoids. Kind Bars. Ben's Original Rijst. Pedigree. Whiskas. Royal Canin. Alle één familie. Zeer geheimzinnig en privé; maak kennis met de Mars-familie. Mars, Incorporated. Meer dan $50 miljard aan jaarlijkse omzet. Meer inkomsten dan Coca-Cola. 150.000 werknemers. 80 landen. 100% familiebezit. Geen aandelen ticker. Geen openbare documenten. Geen benoemde familie kantoor dat iemand kan vinden. Hun hoofdkantoor in Virginia wordt "de Kremlin" genoemd. The Guardian noemde hen een "teruggetrokken dynastie van miljardairs die tijd doorbrengen op een afgelegen ranch in Wyoming." Hier is de echte verrassing: Mars is niet echt meer een snoepbedrijf. Dierverzorging is 59% van de omzet. Ze bezitten meer dan 3.000 dierenziekenhuizen — Banfield, VCA ($9,1 miljard overname), BluePearl, AniCura. De dierenarts die je hond behandelt, werkt waarschijnlijk voor dezelfde familie die je Snickers heeft gemaakt. Het begon met een conflict tussen vader en zoon. In 1932 eiste Forrest Mars Sr. een derde van het bedrijf. Zijn vader zei nee. Forrest vertrok naar Europa met $50.000, werkte undercover in Zwitserse chocoladefabrieken en kwam terug om een wereldwijde imperium op te bouwen. Hij was zo geobsedeerd door geheimhouding dat toen het Amerikaanse leger probeerde zijn rijstpatent te ondermijnen, hij informatie voor altijd afschermde. Familiewaarde: ~$143 miljard. De op twee na rijkste familie van Amerika. Ze hebben dit bedrijf al meer dan 110 jaar privé gehouden. Het snoep in je hand. De kauwgom in je mond. Het voedsel in de kom van je hond. De dierenarts die de operatie van je huisdier doet. Eén familie — en ze hebben zelfs geen openbaar familie kantoor. Dat is hoe onzichtbaar een familie kantoor kan zijn. FO256. 30 maart. West Palm Beach.