Lovecraft's verhaal "The Call of Cthulhu" gaat over twee dingen. Ten eerste is het een mysterie dat moet worden onderzocht. Ten tweede gaat het over lezen - over verhalen die je meeslepen en je dwingen de geheimen van de Hel te leren. Jij, de lezer, bent gedoemd om "The Call of Cthulhu" aan anderen door te geven. Het verhaal begint met een waarschuwing: "We leven op een kalm eiland van onwetendheid temidden van zwarte zeeën van oneindigheid, en het was niet bedoeld dat we ver zouden reizen." Het was het eerste verhaal dat Lovecraft schreef na zijn terugkeer uit New York, en het leidde tot zijn beste en meest memorabele verhalen - hij zou niet herinnerd zijn voor de verhalen die hij daarvoor schreef.