🚨 We hebben eerder kometen gezien. 3I/ATLAS is anders. We hebben 3I/ATLAS nauwlettend in de gaten gehouden — en net toen het vertrouwd leek, verraste het ons opnieuw. Nieuwe beelden onthullen een smalle, naar de zon gerichte straal die bijna 400.000 kilometer uitstrekt, veel langer en scherper dan wat we normaal van kometen zien. Hier wordt het vreemd. Als deze gloed veroorzaakt werd door normale kometendust, zou het niet bestaan. Kleine stofdeeltjes worden bijna onmiddellijk door zonlicht teruggeduwd. Ze kunnen een reis zo lang naar de zon niet overleven. Om uit te leggen wat we zien, moeten de deeltjes veel groter zijn dan typische stofdeeltjes, zwaar genoeg om de zonnekracht te weerstaan — maar niet te groot, anders zou gas dat het object verlaat ze helemaal niet kunnen meenemen. Het is een ongelooflijk precieze balans. Nog verontrustender is de precisie. De straal is strak gefocust, alsof materiaal wordt vrijgegeven vanuit een klein, specifiek gebied op het oppervlak. Natuurlijke kometen gedragen zich meestal chaotisch. Dit doet dat niet. Het ziet er georganiseerd uit. Gecontroleerd. De natuurkunde kan nog steeds uitleggen wat we zien — maar slechts net. Eén belangrijk detail ontbreekt nog: hoe snel de straal beweegt. Als het blijkt dat het te snel gaat, kan de natuurlijke komet uitleg niet meer kloppen. Zoals Erwin Schrödinger ooit zei, "De taak is niet om te zien wat niemand heeft gezien, maar om te denken wat nog niemand heeft gedacht, over wat iedereen ziet." En op dit moment kijkt iedereen naar 3I/ATLAS… maar niemand is volledig zeker wat het echt is. 👀 #3IATLAS #3Iatlascomet #interstellarobject