Ik ben vandaag in de @NewStatesman aan het pleiten waarom het herintreden in de EU Douane Unie de groeiproblemen van Labour niet zal oplossen. De basisreden: de stagnatie in het VK en Europa dateert van vóór de Brexit, en de echte uitdaging is het concurreren met de dynamiek van de VS en China. Brexit heeft onze economische problemen niet veroorzaakt, maar het heeft wel een excuus gecreëerd voor deze problemen. Het debat over de EU heeft de lucht uit onze ideeënruimte gezogen, vooral aan de linkerkant, wat betekent dat we de onderliggende oorzaken van onze economische malaise niet goed hebben onderzocht. Europa als geheel lijdt aan een gebrek aan dynamiek. Onze grootste bedrijven zijn veel ouder dan die in de VS en zijn gericht op legacy-sectoren (financiën, luxe goederen, olie, farmaceutica, auto’s), waarvan velen een slechte productiviteitsgroei hebben gezien in vergelijking met de digitale diensten en AI van Amerika, of de geavanceerde productie van China. Cruciaal is dat dynamiek niet hetzelfde is als innovatie. Groot-Brittannië, net als veel Europese landen, heeft geen tekort aan ondernemers en uitvinders, wetenschappers en creatievelingen. De uitdaging is om voortdurend talent en kapitaal opnieuw toe te wijzen aan steeds productievere toepassingen, in feite ideeën om te zetten in winstgevende bedrijven die gevestigde bedrijven kunnen uitdagen en kunnen opschalen. Voor dit alles zijn marktstructuur, regelgeving en onderliggende infrastructuur belangrijker dan vindingrijkheid en vaardigheden. We bouwen niet genoeg woningen, vooral niet in productieve steden, en vooral niet in Londen. Dit betekent dat werknemers zich geen goede banen kunnen veroorloven, en dat lonen worden opgeblazen om hoge huren te dekken, wat de kosten verhoogt en de bedrijfsinvesteringen vermindert. Groot-Brittannië heeft enkele van de hoogste elektriciteitskosten ter wereld, deels vanwege ons falen om transmissie-infrastructuur en kernenergie te bouwen. We hebben sinds 1992 geen reservoir meer gebouwd, sinds 2001 geen landingsbaan, en sinds 2007 geen hogesnelheidslijn. Fysieke infrastructuur is belangrijk voor dynamiek omdat het effectief het speelveld gelijkmaakt. Productieve bedrijven kunnen gevestigde bedrijven niet uitdagen als ze te maken hebben met onbetaalbare kosten voor uitbreiding. Het netto-effect is een gedempte investering en bedrijven die liever in de VS opschalen – of helemaal niet.