Westerse beschavingen (Egypte, Griekenland, Rome, Iran, Groot-Brittannië) lijken in de loop van de tijd af te takelen en nooit te herstellen, terwijl Aziatische beschavingen (China, India, Japan) zich relatief gezien beter lijken te handhaven en zichzelf vernieuwen. Waarom is dat?

Deze vraag komt van Ian Morris, trouwens. Hier is zijn weergave van hoe de "kern" (meest ontwikkelde regio) is verschoven in het Westen terwijl deze sterk gelokaliseerd blijft in het Oosten. ("West" en "Oost" zijn zijn eigen definities.)