Larry Ellison, en av de rikeste menneskene i live, garanterte nettopp personlig 45,7 milliarder dollar slik at sønnen David kunne kjøpe et Hollywood-studio. Det er omtrent en femtedel av hele formuen hans, låst med et ugjenkallelig løfte han ikke kan angre mens avtalen er åpen. Total pris: 111 milliarder dollar. Ellison-familien stiller med egenkapital, og 57,5 milliarder dollar i gjeld kommer fra Bank of America, Citigroup og Apollo. Men følg pengestrømmen: AT&T betalte nesten nøyaktig samme pris for disse samme eiendelene i 2018 (108,7 milliarder dollar). Fire år senere reddet AT&T dem og solgte dem for omtrent 43 milliarder dollar, et tap på 47 milliarder dollar for aksjonærene. Så samme HBO, samme Warner Bros.-studio, samme DC Comics og CNN selges for tredje gang på åtte år, til nesten samme pris som allerede knuste én kjøper. For ni måneder siden var WBD-aksjen $7,52. I dag er det nærmere 29 dollar. Den 284 % perioden var ikke drevet av bedre forretningsresultater. Det ble drevet helt og holdent av en budkrig mellom Netflix og Paramount som bare eskalerte til Netflix til slutt trakk seg tilbake. Netflix-aksjen steg 13 % i det øyeblikket de falt ut. De vil bruke 20 milliarder dollar på å lage sine egne ting i stedet. Gjeldsmatematikken er noe helt annet. WBD har allerede omtrent 33,5 milliarder dollar i gjeld, hovedsakelig arvet fra AT&T-æraen. Paramount legger nå til ytterligere 57,5 milliarder dollar. Det sammenslåtte selskapet vil bli et av de mest belånte medieselskapene som noensinne er satt sammen, mens kabel-TV-delen av virksomheten (CNN, TNT, Discovery Channel) fortsetter å miste seere og annonseinntekter hvert kvartal. David Ellison grunnla Skydance i 2006. Bare fem av filmene har passert 200 millioner dollar på den innenlandske kinolisten, tre av dem med Tom Cruise i hovedrollen. Han fusjonerte Skydance med Paramount i august i fjor. Nå absorberer han alle Warner Bros. Hollywoods Big Six-studioer, som ble Big Five da Disney kjøpte Fox i 2019. Nå blir de fem store til de fire store. Den siste som satset 108 milliarder dollar på at de kunne bygge et medieimperium rundt Warner Bros., var AT&Ts administrerende direktør. Han lå unna med omtrent 47 milliarder dollar.