Når vi utholder lange perioder med inaktivitet, er den opplevde tiden tung, treg og kjedelig. Men fordi ingenting nytt eller meningsfullt skjer, registrerer hjernen vår ingen nye data. Derfor krymper den huskede tiden til nesten ingenting. Vi levde gjennom en enorm periode, men i ettertid forsvinner det. Hvert enkelt øyeblikk med venting eller ingenting kan ha føltes som en kjede, men problemet er at slike større tidsrom nesten reduseres til ingenting når vi reflekterer. Tiden ble brukt, men vi har ingenting å vise til. Omvendt, når vi er aktive og koser oss, flyr den erfarne tiden forbi. Likevel, fordi vi legger ned et tett spor av nye minner, utvides den huskede tiden. Når jeg ser tilbake, føles den korte, raske perioden rik, solid og lang. Til syvende og sist er vår oppfatning av hvor mye tid vi har levd prisgitt vår hukommelse. Hvis ingenting skjer, eksisterte tiden i praksis ikke. Thomas Mann diskuterer dette fenomenet grundig i sin bok, The Magic Mountain. Et av mine favorittavsnitt fra boken: "Tomhet, monotoni, har faktisk egenskapen til å bli værende i øyeblikket og timen og gjøre dem slitsomme. Men de er i stand til å trekke seg sammen og spre de større, de veldig store tidsenheter, til det punktet at de reduseres til ingenting i det hele. Og omvendt kan et fullt og interessant innhold gi vinger til timen og dagen; Likevel vil det tilføre tidens gang en tyngde, en bredde og soliditet som får de begivenhetsrike årene til å flyte langt langsommere enn de fattige, nakne, tomme årene over som vinden passerer og de er borte. Dermed er det vi kaller kjedsomhet en unormal forkortelse av tiden som følge av monotonien. Store tidsrom som har gått i ubrutt ensartethet har en tendens til å krympe sammen på en måte som får hjertet til å slutte å slå av frykt; Når en dag er som alle de andre, da er de alle som én; fullstendig ensartethet ville få det lengste livet til å virke kort, og som om det hadde stjålet fra oss uten å vite det."