Questa è una delle storie di amicizia più improbabili che internet abbia mai prodotto. Nel 2014, uno scrittore di nome Matt Stopera ha avuto il suo telefono rubato da un bar a New York City, USA. Ha comprato un nuovo telefono, ha dato per scontato che il vecchio fosse andato per sempre e ha continuato con la sua vita. Circa un anno dopo, ha notato qualcosa di strano. Foto che non aveva mai scattato apparivano nel suo rullino fotografico. Un uomo che non aveva mai visto prima. In piedi accanto a un albero di arance. Sorridente verso la fotocamera. Poi altre foto. Lo stesso uomo. Diversi alberi di arance. Altri sorrisi. Matt non aveva idea di chi fosse questa persona o di come le sue foto stessero arrivando lì. Poi si rese conto. Il suo vecchio telefono rubato era in qualche modo finito in Cina. Era ancora collegato al suo account. Ogni foto che il nuovo proprietario scattava si sincronizzava silenziosamente con il rullino di Matt, a migliaia di chilometri di distanza. Matt scrisse un breve articolo su di esso. Solo una storia curiosa. Non si aspettava molto. L'articolo fu tradotto in cinese e pubblicato su Weibo, la più grande piattaforma di social media della Cina. Nel giro di poche ore aveva milioni di visualizzazioni. Gli utenti di internet cinesi avviarono una ricerca per trovare l'uomo nelle foto. Lo chiamarono Fratello Arancia. L'hashtag per trovarlo divenne uno dei temi più discussi dell'intera piattaforma da un giorno all'altro. Due giorni dopo, lo trovarono. Il suo nome era Li Hongjun. Era un ristoratore di una piccola città chiamata Meizhou, nel sud della Cina. Aveva comprato il telefono di seconda mano da un mercato, senza sapere da dove provenisse. Quando sentì che internet lo stava cercando, la sua prima reazione fu paura. Non aveva fatto nulla di sbagliato, ma aveva visto cosa succedeva quando milioni di estranei decidevano di trovare qualcuno. Si fece avanti comunque. Matt volò in Cina per incontrarlo. Un vero circo mediatico li seguì ovunque. Auto percorrevano le strade con i loro volti stampati di lato. Fecero bagni di fango insieme mentre una folla di giornalisti filmava dal bordo. Li non era mai stato amico di nessuno che non fosse cinese. Matt non parlava una parola di mandarino. Comunicarono attraverso un traduttore e in qualche modo si capirono immediatamente. Li in seguito visitò Matt negli Stati Uniti. Andarono a Las Vegas. Li provò il formaggio filante per la prima volta. Sono stati amici stretti per oltre dieci anni. Un documentario sulla loro amicizia è stato rilasciato nel 2025. "Una delle lezioni che ho imparato," disse Matt, "è di non giudicare mai un uomo dalle sue selfie. Nelle sue selfie sembra così serio. Nella vita reale era solo il ragazzo più caloroso, divertente e molto intelligente."