Elaine Scarry: “La generazione è incessante. La bellezza, come confermano sia il Simposio di Platone che la vita quotidiana, provoca la generazione di figli: quando l'occhio vede qualcuno di bello, tutto il corpo desidera riprodurre quella persona. Ma provoca anche—come dice Diotima a Socrate—la generazione di poesie e leggi, le opere di Omero, Esiodo e Licurgo. La poesia e la legge possono quindi provocare descrizioni di se stesse—commenti letterari e legali—che cercano di rendere la bellezza della cosa precedente più evidente, per rendere, in altre parole, la “chiarezza” della poesia o della legge ancora più “chiaramente discernibile.” Così la bellezza di Beatrice in La vita nuova richiede a Dante la scrittura di un sonetto, e la scrittura di quel sonetto provoca la scrittura di un altro: “Dopo aver completato questo ultimo sonetto, fui mosso da un desiderio di scrivere più poesia.”