Gli stereotipi generazionali spesso ci dicono meno sull'età e più sulla classe sociale. Molti dei tratti che associamo a diverse generazioni dipendono in realtà dal background di classe. Quando le persone parlano dell'"infanzia dei millennial", di solito hanno in mente un'educazione particolare: genitori elicottero, genitori tigre, un forte coinvolgimento genitoriale e una vita molto protetta. I millennial sono stati anche la generazione che ha reso popolari idee come spazi sicuri e sicurezza emotiva nei campus universitari all'inizio degli anni 2010. Ma quando penso alla mia infanzia, sembrava molto più simile a ciò che le persone associano a un'educazione di Gen X. La Gen X aveva tassi di divorzio molto elevati e molti ragazzi "chiave di casa". Andavi e tornavi da scuola da solo. C'era poco controllo genitoriale. Tornavi a casa da scuola alle tre del pomeriggio e i tuoi genitori non tornavano dal lavoro fino alle sei, lasciandoti ore di tempo libero da solo. Era un'infanzia molto più autonoma. Questo è molto diverso dallo stereotipo dell'infanzia millennial, in cui ogni minuto è programmato dai genitori con attività extracurriculari, supervisione e monitoraggio costante. Tuttavia, quando guardi alle tendenze generazionali più ampie, specialmente con la Gen Z, ci sono veri cambiamenti che sono iniziati intorno al 2012 o 2013. Molti traguardi tradizionali di maturità hanno iniziato a diminuire. I tassi di astinenza sessuale sono aumentati. I giovani sono diventati meno propensi a formare relazioni. Meno adolescenti avevano lavori. Quando crescevo, almeno dove vivevo, era normale per gli adolescenti avere lavori part-time dopo scuola o nei fine settimana. Ora ne hanno molti meno. La stessa cosa è successa con le patenti di guida. Meno adolescenti le stanno ottenendo, il che onestamente mi sorprende. Quando ero bambino, tutti quelli che conoscevo non vedevano l'ora di avere una patente. Il punto era l'indipendenza. Volevi allontanarti dagli adulti, vedere i tuoi amici, portare una ragazza a un appuntamento, avere un po' di libertà. Ora i ragazzi adolescenti dicono cose come: "Non mi interessa davvero guidare."