Una lezione che ho appreso da questo episodio è che è davvero difficile plasmare la storia nel modo specifico in cui si desidera influenzare le cose. Uno dei più famosi studiosi medievali è questo tizio, Petrarca. Sopravvive alla Peste Nera negli anni '40 del 1300, osserva i suoi amici morire di peste e di bande di ladri, e dice: i nostri leader sono egoisti e terribili, dobbiamo educarli sui classici romani affinché si comportino come Cicerone. Così l'Europa investe denaro per trovare manoscritti antichi, costruire biblioteche e educare i principi sulle virtù classiche. Quei principi crescono e combattono guerre più grandi e più brutali che mai con nuove tecnologie letali. E questo, combinato con una maggiore urbanizzazione e una peste endemica, porta a una diminuzione dell'aspettativa di vita in Europa, che passa da 35 anni nel periodo medievale a 18 durante il Rinascimento (il periodo che noi, a posteriori, consideriamo un'età dell'oro, ma che molte persone che lo vivevano consideravano come la continuazione delle età buie che erano persistite dalla caduta di Roma). Comunque, le biblioteche ispirate da Petrarca rimangono, la stampa le rende accessibili a tutti, e 200 anni dopo una generazione di studenti di medicina legge Lucrezio e si chiede "e se ci sono atomi e così funzionano le malattie?" il che porta infine alla teoria dei germi, ai vaccini e a una cura per la Peste Nera (Ada ha una spiegazione più lunga e dettagliata di come il cosplaying dei romani porti, attraverso una serie di molti passaggi, alla rivoluzione scientifica). Petrarca voleva produrre re filosofi che condividessero i suoi valori. Invece ha creato un mondo che non condivide affatto i suoi valori, ma può curare la malattia che lo ha distrutto.