Un componente trascurato del successo economico del Texas è la quota molto bassa di terreni di proprietà federale. Quando il Texas si unì all'Unione, negoziò per mantenere il controllo delle proprie terre pubbliche. Gran parte di quelle terre fu successivamente venduta a sviluppatori per estinguere il debito statale e finanziare l'istruzione pubblica. Combinato con forti diritti di proprietà privata, le decisioni di sviluppo al di fuori delle città riposano in gran parte con i proprietari terrieri privati piuttosto che con i politici o i regolatori. Al contrario, molti stati occidentali furono ricavati da territori federali, lasciando a Washington il controllo di vasti appezzamenti oggi. Questa differenza continua a influenzare i risultati, poiché costruire su terreni privati è di un ordine di grandezza più facile rispetto a navigare le restrizioni che derivano dalla proprietà federale.