Dopo aver giocato a più di dieci partite di tennis singolo in California del Sud, ho finalmente capito perché il tennis cinese non potrà mai raggiungere quello americano. In realtà, per giocare bene a tennis ci sono due aspetti fondamentali. Uno è la condizione fisica. Qui negli Stati Uniti, la media è di 3.5, 4.0 in termini di condizione fisica. È decisamente superiore a quella che si riscontra in Cina. Questo si traduce in una capacità di corsa eccezionale, con abilità di movimento avanti, indietro e lateralmente molto forti, e un buon servizio. Quando ho chiesto, quasi tutti mi hanno detto che da piccoli, dopo la scuola, giocavano a più di tre sport, e questa condizione fisica sviluppata con un allenamento regolare non può essere paragonata a quella dei bambini cinesi che escono da scuola alle 5 e fanno i compiti. L'altro aspetto è l'allenatore. Negli Stati Uniti ci sono tantissimi allenatori di alto livello. Ieri ho giocato con un amico, alto 1.94 metri, con gambe lunghe, energico, ex giocatore di basket, che ha iniziato a giocare a tennis da sette mesi e ha già raggiunto il livello 3.5. Ho vinto con difficoltà tre set 6:4, 3:6, 6:3 grazie al mio tocco. Quando ho chiesto come avesse fatto a migliorare così in fretta, mi ha detto: "Ho assunto due ex giocatori NCAA D1 per farmi allenare e giocare partite con me." I giocatori NCAA D1 hanno un UTR generalmente tra 12.5 e 13. Persone di questo calibro negli Stati Uniti ce ne sono più di 3000, distribuiti in vari stati. Negli stati più economici, un allenatore con UTR 13 costa circa 60 dollari all'ora, mentre negli stati più costosi può arrivare a 120 dollari all'ora. E in Cina? Con UTR 13 ci sono meno di dieci persone in tutto il paese. Ci sono molti giocatori scarsi nelle squadre provinciali che, dopo anni di duro allenamento, raggiungono a malapena un UTR di 11-12; arrivare a 13 è considerato un livello d'élite, e si può competere ai Giochi Nazionali. Inoltre, voglio far sapere a tutti che qui negli Stati Uniti, i giocatori di tennis non sono affatto i più in forma fisicamente. I più in forma sono quelli che giocano a football o basket. Questa è la grande differenza. Il tennis americano è spaventoso.