Gli scienziati hanno appena catturato un vero "aura" luminoso da esseri viventi. Nel 2025, i biofotoni—i fotoni ultra-deboli emessi dalle cellule viventi—hanno guadagnato una maggiore accettazione nella biologia mainstream dopo decenni ai margini. Utilizzando telecamere ultra-sensibili in grado di rilevare singoli fotoni, Daniel Oblak e colleghi dell'Università di Calgary hanno catturato deboli emissioni corporee da topi senza pelo viventi. Questi segnali sono rapidamente diminuiti dopo la morte, fornendo prove chiare che il bagliore è legato a processi biologici attivi. Emissioni deboli simili sono state osservate nelle foglie di piante come l'albero ombrello nano (Heptapleurum arboricola), con aree stressate o danneggiate che brillavano di più. Questo lavoro ha contribuito a dissipare lo scetticismo di lunga data, poiché i segnali ultra-deboli (troppo deboli per l'occhio umano) erano stati precedentemente difficili da distinguere dal rumore o da artefatti come l'infrarosso termico. La somiglianza visiva con un "aura vitale" ha suscitato una vasta copertura mediatica e una fascinazione pubblica, comprese interpretazioni marginali legate alla guarigione energetica. Tuttavia, i ricercatori sottolineano le solide radici biochimiche del fenomeno, principalmente derivanti da reazioni ossidative nei mitocondri e specie reattive dell'ossigeno durante il metabolismo. La scoperta ha ispirato nuove direzioni di ricerca, specialmente in botanica. Le proposte includono la modifica genetica dei semi per individuare i meccanismi di produzione dei biofotoni e utilizzare le variazioni di emissione come un modo non distruttivo per monitorare il progresso della germinazione in campioni di massa—potenzialmente rivoluzionando il controllo della qualità agricola e i test di vitalità. [Salari, V.; Seshan, V.; Frankle, L.; England, D.; Simon, C.; Oblak, D. "Imaging Ultraweak Photon Emission from Living and Dead Mice and from Plants under Stress." The Journal of Physical Chemistry Letters 2025, 16 (17), 4354–4362. DOI: 10.1021/acs.jpclett.4c03546]