Pelajaran bagi saya dari episode ini adalah bahwa sangat sulit untuk membentuk sejarah dengan cara spesifik yang Anda inginkan untuk memengaruhi sesuatu. Salah satu sarjana abad pertengahan yang paling terkenal adalah Petrarch orang ini. Dia selamat dari Black Death pada tahun 1340-an, menyaksikan teman-temannya mati karena wabah dan bandit, dan berkata: para pemimpin kita egois dan mengerikan, kita perlu membesarkan mereka pada klasik Romawi sehingga mereka akan bertindak seperti Cicero. Jadi Eropa menggelontorkan uang untuk menemukan manuskrip kuno, membangun perpustakaan, dan mendidik para pangeran tentang kebajikan klasik. Para pangeran itu tumbuh dan berperang lebih besar dan lebih jahat daripada sebelumnya dengan teknologi baru yang lebih mematikan. Dan ini, dikombinasikan dengan urbanisasi yang lebih besar dan wabah endemik, mengakibatkan harapan hidup Eropa menurun dari 35 pada periode abad pertengahan menjadi 18 selama Renaisans (periode yang kita pikirkan secara retrospektif sebagai zaman keemasan tetapi yang dianggap oleh banyak orang yang hidup melaluinya sebagai kelanjutan dari zaman kegelapan yang telah bertahan sejak jatuhnya Roma). Bagaimanapun, perpustakaan yang diilhami Petrarch tetap ada, mesin cetak membuatnya dapat diakses oleh semua orang, dan 200 tahun kemudian satu generasi mahasiswa kedokteran membaca Lucretius dan bertanya "bagaimana jika ada atom dan begitulah cara kerja penyakit?" yang akhirnya mengarah pada teori kuman, vaksin, dan obat untuk Black Death (Ada memiliki penjelasan yang lebih lama tentang bagaimana cosplay Romawi menghasilkan melalui serangkaian banyak langkah menuju revolusi ilmiah). Petrarch ingin menghasilkan raja-filsuf yang memiliki nilai-nilai yang sama. Sebaliknya, dia menciptakan dunia yang sama sekali tidak memiliki nilai-nilainya, tetapi dapat menyembuhkan penyakit yang menghancurkannya.