Pada 1 Maret 1896, Henri Becquerel menemukan radioaktivitas karena cuaca buruk. Dia telah menguji apakah uranium dapat menyerap sinar matahari dan memancarkannya kembali sebagai sinar-X dengan menempatkannya di atas pelat fotografi yang dibungkus kertas hitam. Tapi Paris berubah keruh selama berhari-hari sehingga dia memasukkan semuanya ke dalam laci meja. Ketika dia mengembangkan pelat, gambarnya sangat jelas. Uranium memancarkan radiasi dengan sendirinya. Tidak perlu sinar matahari. Penemuan ini membuatnya mendapatkan Hadiah Nobel 1903. 40 tahun sebelumnya, seorang fotografer bernama Abel Niépce de Saint-Victor telah membuat penemuan yang sama persis. Tidak ada yang peduli.