Ketika kita menanggung periode tidak aktif yang lama, waktu yang dialami itu berat, lambat, dan membosankan. Tetapi karena tidak ada yang baru atau bermakna yang terjadi, otak kita tidak mencatat data baru. Oleh karena itu, waktu yang diingat menyusut menjadi hampir tidak sama sekali. Kami hidup melalui rentang waktu yang sangat besar, tetapi secara retrospektif, itu menghilang. Setiap momen menunggu atau tidak melakukan apa-apa mungkin terasa seperti hambatan, tetapi masalahnya adalah bahwa waktu yang lebih besar hampir berkurang menjadi nol ketika kita introspeksi. Waktu telah dihabiskan, tetapi kami tidak memiliki apa-apa untuk ditunjukkan. Sebaliknya, ketika kita aktif dan menikmati diri kita sendiri, waktu yang dialami berlalu. Namun, karena kita meletakkan jejak kenangan baru yang padat, waktu yang diingat berkembang. Melihat ke belakang, periode singkat dan cepat itu terasa kaya, substansial, dan panjang. Pada akhirnya, persepsi kita tentang berapa banyak waktu yang telah kita jalani berada di bawah belas kasihan ingatan kita. Jika tidak ada yang terjadi, waktu pada dasarnya tidak ada. Thomas Mann membahas fenomena ini secara mendalam dalam bukunya, The Magic Mountain. Salah satu bagian favorit saya dari buku ini: "Kekosongan, monoton, memang, memiliki sifat untuk berlama-lama saat dan jam dan membuat mereka melelahkan. Tetapi mereka mampu berkontraksi dan menghilangkan yang lebih besar, yang sangat besar satuan waktu, sampai-sampai menguranginya menjadi tidak ada sama sekali. Dan sebaliknya, konten yang lengkap dan menarik dapat memberi sayap pada jam dan hari; namun itu akan meminjamkan pada berlalunya waktu secara umum bobot, keluasan dan kekokohan yang menyebabkan tahun-tahun yang penuh peristiwa mengalir jauh lebih lambat daripada tahun-tahun yang miskin, telanjang, dan kosong di atas yang dilewati angin dan mereka pergi. Dengan demikian apa yang kita sebut kebosanan adalah pemendekan waktu yang tidak normal akibat monoton. Ruang-ruang waktu yang besar berlalu dalam keseragaman yang tidak terputus cenderung menyusut bersama-sama dengan cara untuk membuat jantung berhenti berdetak karena ketakutan; ketika satu hari seperti yang lain, maka mereka semuanya seperti satu; keseragaman lengkap akan membuat umur terpanjang tampak pendek, dan seolah-olah itu telah mencuri dari kami tanpa disadari."