Il "Li Sao" di Qu Yuan contiene una frase che dice: "She Ti Zhen yu Meng Zou xi, wei Geng Yin wo yi jiang". Questa frase parla dell'anno, mese e giorno della sua nascita. Qui si utilizza il metodo di cronologia basato sui nomi degli anni. She Ti rappresenta l'anno, Meng Zou è la stagione, Geng Yin è il giorno. Si tratta di un sistema di cronologia basato sui nomi degli anni che era già stato abbandonato durante la dinastia Han. L'Er Ya spiega il cielo dicendo: "Il grande anno in Jia si chiama En Feng, in Yi si chiama Zhan Meng, in Bing si chiama Rou Zhao, in Ding si chiama Qiang Yu, in Wu si chiama Zhuo Yong, in Ji si chiama Tu Wei, in Geng si chiama Shang Zhang, in Xin si chiama Chong Guang, in Ren si chiama Xuan Du, in Gui si chiama Zhao Yang; in Yin si chiama She Ti Ge, in Mao si chiama Dan En, in Chen si chiama Zhi Xu, in Si si chiama Da Huang Luo, in Wu si chiama Dun Zhang, in Wei si chiama Xie Qia, in Shen si chiama Tun Tan, in You si chiama Zuo E, in Xu si chiama Yan Mao, in Hai si chiama Da Yuan Xian, in Zi si chiama Kun Dun, in Chou si chiama Chi Fen Ruo." Molti di questi nomi sono traslitterazioni risalenti alla dinastia Zhou o addirittura a periodi ancora più antichi. Questo sistema è chiamato metodo di cronologia basato sui nomi degli anni, e in realtà è simile al calendario gioviano dell'antica Babilonia. Pertanto, la diffusione di questo tipo di calendario risale già alla dinastia Zhou, o anche prima. Tuttavia, risalire a queste origini e corrispondere ai suoni originali di quella lingua è estremamente difficile. Molte lingue antiche sono scomparse e i suoni antichi sono cambiati. Molte delle diffusione sono ormai difficili da verificare.