vacuumbuizen waren de eerste actieve bouwstenen van berekeningen. voor silicium. voor transistors. voor geïntegreerde schakelingen. een vacuumtube is in principe eenvoudig: verhit een kathode → stoot elektronen uit → controleer hun stroom met elektrische velden. die controle is versterking. en versterking is logica. aan/uit. hoog/laag. 1/0. machines zoals ENIAC gebruikten tienduizenden vacuumbuizen. iedere buis fungeerde als een schakelaar. iedere schakelaar nam deel aan rekenkunde. dit waren enorme apparaten. kamers vol rekken. kilowatt aan vermogen. voortdurende storingen. maar conceptueel was de architectuur er al: binaire logica flip-flops opadders stroomcontrole...