Vaše lednice běží 24 hodin denně. Solární panely fungují jen za slunečního světla. Právě tento nesoulad je celý důvod, proč tato elektrárna existuje, a oprava je jen horká sůl. Závod Dunhuang v čínské poušti Gobi používá 12 000 zrcadel zaměřených na jednu věž vysokou přibližně jako 80patrová budova. Veškeré to soustředěné sluneční světlo zahřívá směs solí (stejné jako hnojivo) na 565 °C, což je dost horké, aby zářilo červeně. Ta kapalná sůl se pumpuje do obrovských izolovaných nádrží. Nádrže jsou tak dobře izolované, že ztrácejí jen asi 1 °C za den. Když město potřebuje elektřinu ve 2 ráno, horká sůl provaří vodu na páru, pára roztočí turbínu a vy dostanete elektřinu. Stejný základní proces jako u uhelné elektrárny. Jen žádné uhlí. To, co je odlišuje od běžné solární energie: skladování trvá 11 hodin. Slunce zapadá, rostlina běží celou noc. Velké baterie, které města právě teď zapojují do svých elektrických sítí? Ty obvykle vydrží asi 4 hodiny elektřiny. Vyrobit baterie na 11 hodin je možné, ale náklady rychle rostou. Německá studie o ukládání energie zjistila, že ukládání energie v horké soli stojí přibližně 33krát méně než její ukládání do lithium-iontových baterií, které dnes používáme. Čína zatím postavila 27 těchto elektráren, což stačí na napájení přibližně milionu domácností. Jen v roce 2025 tento počet zdvojnásobili. Dalších 3 000 megawattů (dost na asi 2 miliony dalších domů) je právě ve výstavbě, dalších 4 000 je ve fázi plánování. Peking chce 15 000 megawattů do roku 2030. USA tuto technologii jednou vyzkoušely. Ivanpah, venku v Mohavské poušti. Stálo to 2,2 miliardy dolarů. Ale úplně vynechali část s uskladněním, takže mohla napájet jen za slunečního svítění. Každé ráno potřeboval zemní plyn, aby vůbec mohl nastartovat. Nyní je plánováno jeho uzavření v roce 2026, tedy o třináct let dříve, protože běžné solární panely byly tak levné, že celý projekt byl zastaralý. Čína vzala stejný nápad, přidala tu část, kterou Amerika vynechala, a nyní jich staví desítky. Ještě jedna věc, kterou stojí za to vědět. Sůl je vyrobena ze základních průmyslových chemikálií. Žádné těžení lithia. Žádný kobalt. Žádné vzácné zeminy. A vydrží 30 let každodenního používání, než je potřeba opravit nádrže.