Sovětský svaz se rozpadl, protože centrální plánovači nedokázali rozhodnout, zda má továrna na hřebíky vyrábět milion malých hřebíků, nebo jeden obrovský hřebík. Bez tržních cen neměli tušení, co lidé skutečně chtějí nebo potřebují. A nebyl to nějaký zvláštní komunistický problém – je to nevyhnutelný důsledek nahrazení dobrovolné výměny byrokratickými odhady. Každý vládní program čelí přesně stejnému problému znalostí. Fed stanovuje úrokové sazby, aniž by znal skutečné časové preference milionů spořitelů a dlužníků. Politici vynakládají miliardy na "infrastrukturu", aniž by tušili, které silnice, mosty nebo širokopásmové sítě vytvářejí skutečnou hodnotu oproti politickým focením. Ale tady je ta krásná ironie: zatímco byrokraté klopýtají ve tmě, každá dobrovolná transakce na trhu odhaluje přesné informace o lidských preferencích a nedostatku zdrojů. Ceny nejsou jen čísla – jsou to stlačené znalostní signály, které žádná centrální autorita nikdy nedokáže replikovat, bez ohledu na to, kolik doktorandů ekonomů najme.