To je pravděpodobně jediný rys, který činí Čínu jako civilizaci v dějinách lidstva nejvýjimečnější: je to prakticky jediná země, kde náboženství nikdy nemělo slovo v politických záležitostech. Často mylně věříme, že sekularismus Číny přišel s komunismem, ale to nemůže být více mylné. Kořeny jsou mnohem, mnohem starší než tohle. Přemýšlejte o jakékoli jiné civilizaci – Indii, Persii, starověkém Egyptě, evropské civilizaci, Inkové: všechny měly kněžskou třídu, která měla značnou politickou moc. Čína? Nikdy. Nikdy, nikdy? Ve skutečnosti se Čína ve své velmi rané historii setkala s teokracií během dynastie Shang ve 2. tisíciletí př. n. l. A právě tato epizoda – nebo spíše to, co následovalo – rozhodně oddělila náboženství od vládních záležitostí. Jak to? Protože kolem roku 1046 př. n. l. Zhou svrhli Shang a okamžitě čelili velkému problému s legitimitou. Shangové tvrdili, že vládnou, protože si je vybralo Nebe. Pokud to byla pravda, pak Zhou právě spáchali nejvyšší akt svatokrádeže. Jak ospravedlňujete jít proti Boží vůli? Odpověď, kterou vévoda z Zhou (který je tedy možná nevědomky považován za vynálezce sekularismu) přišel, byla v podstatě říct, že nebeský mandát není dědictvím, ale smlouvou – podmíněné ctností vládce a dobré správy. Možná to nezní jako mnoho, ale tato myšlenka úplně změnila celou rovnici: najednou legitimita moci nespočívala na Boží vůli, ale na morálním úsudku člověka, na tom, zda vládce ctnost (德, Dé) a dobře spravované. Což znamenalo, že nakonec se rozhodčí o legitimnosti vládce stal lid – na rozdíl od Boha. Pokud existuje jedno rozhodnutí, které nejvíce ovlivnilo osud Číny jako civilizace, je to pravděpodobně právě toto. A jak vysvětluji ve svém posledním článku, nakonec nás všechny zásadně formoval: skrze řetězec událostí zahrnujících jezuitské misionáře, Voltaira a francouzské osvícenské myslitele nazývané "l'argument chinois" ("čínský argument"), právě tato myšlenka nakonec sekularizovala i Evropu a poháněla osvícenské hnutí. To je téma mého posledního článku: původ čínského sekularismu, jak formoval tři tisíce let čínské civilizace a proč – daleko od víry v nic nebo absence Víra, jak je příliš často zobrazována – naopak víra v samotné lidstvo. Přečtěte si to vše zde:

What kind of man orders white wine in a restaurant?