É um fato interessante da história humana que temos estas duas ilhas de tamanho semelhante, o Japão e o Reino Unido, que estão próximas de um continente e tiveram uma influência e poder desproporcionais ao longo da história em comparação com seu tamanho. Ter uma ilha de um certo tamanho ou maior separada do continente realmente parece ser uma posição de partida poderosa. Ambas se mantiveram historicamente contra o rival continental significativamente maior (França, China). Madagascar e o continente africano do sul apresentam uma disposição geográfica semelhante, mas não tiveram a mesma importância histórica.