A China parece ter encontrado um método eficaz para sancionar o Panamá. A abordagem é impor inspeções longas, repetidas e rigorosas a todos os navios registrados no Panamá quando estes atracam em portos chineses. Considerando que nove dos dez portos mais movimentados do mundo estão na China, o alcance desta medida é substancial. A lógica é simples: o custo e o transtorno dessas inspeções provavelmente levarão os navios a desregistrar-se do Panamá e a re-bandeirar-se em outro lugar. Para o Panamá, que depende fortemente das taxas de registro de navios, este êxodo se traduziria em uma perda fiscal massiva e direta.