Uma lição que aprendi com este episódio é que é realmente difícil moldar a história da maneira específica que você deseja impactar as coisas. Um dos mais famosos estudiosos medievais é este cara, Petrarca. Ele sobrevive à Peste Negra na década de 1340, assiste seus amigos morrerem de peste e bandidos, e diz: nossos líderes são egoístas e terríveis, precisamos educá-los nos clássicos romanos para que ajam como Cícero. Assim, a Europa investe dinheiro na busca de manuscritos antigos, na construção de bibliotecas e na educação de príncipes sobre as virtudes clássicas. Esses príncipes crescem e lutam guerras maiores e mais cruéis do que nunca, com novas tecnologias mais mortais. E isso, combinado com uma maior urbanização e a peste endêmica, resulta na diminuição da expectativa de vida na Europa, que cai de 35 anos no período medieval para 18 anos durante o Renascimento (o período que nós, em retrospectiva, pensamos como uma idade de ouro, mas que muitas pessoas que viveram isso consideravam como a continuação da Idade das Trevas que persistiu desde a queda de Roma). De qualquer forma, as bibliotecas que Petrarca inspira permanecem, a imprensa torna-as acessíveis a todos, e 200 anos depois, uma geração de estudantes de medicina está lendo Lucrécio e perguntando "e se existem átomos e é assim que as doenças funcionam?", o que eventualmente leva à teoria germinal, vacinas e uma cura para a Peste Negra (Ada tem uma explicação mais longa e envolvente de como se fantasiar de romanos resulta, através de uma série de muitos passos, na revolução científica). Petrarca queria produzir reis-filósofos que compartilhassem seus valores. Em vez disso, ele criou um mundo que não compartilha seus valores, mas que pode curar a doença que o destruiu.