Os pais têm reclamado durante décadas que entrar numa escola independente de elite em Manhattan é mais difícil do que entrar em Harvard; para os pais ricos que competem para gastar cerca de 70.000 dólares por ano, é um jogo infame, complicado e que consome tempo de tutoria e networking, que envolve crianças em idade pré-escolar a fazer avaliações e "entrevistas" logo antes da hora da sesta. Mas a semana de notificações de fevereiro de 2026 para as crianças que se candidataram a jardins de infância na cidade foi mais brutal do que o esperado. Durante todo o mês, em grupos do Facebook como "Mães do Upper East Side" e "UES Mommas", pais de crianças de 4 e 5 anos estavam desabafando sobre expectativas mal orientadas enquanto lidavam com a realidade de serem colocados em lista de espera e rejeitados nas escolas onde acreditavam genuinamente que seus filhos seriam matriculados em breve. "Alguma outra mãe se sentindo desapontada com os resultados das escolas privadas hoje?" perguntou uma mãe que não teve sucesso no processo. Um fluxo constante de solidariedade encheu a seção de comentários. "Tanto trabalho duro e tempo investido para um resultado decepcionante." "Muitas lágrimas foram derramadas," escreveu outra. "Não sei como proceder." "Confusa sobre quem foi aceito," acrescentou um observador bem conectado. Outro pai escreveu: "Está um massacre este ano." Matt Stieb relata por que as admissões aos jardins de infância privados de Nova York foram incomumente competitivas neste ciclo: