Observadores externos veem as startups como sequenciais no tempo, com um começo (fase de concepção/seed), meio (ajuste produto-mercado/fase de crescimento) e fim (IPO/escala). Os melhores fundadores, na verdade, vivem simultaneamente em todas essas três fases.

Abertura: Nas melhores empresas, é sempre um início e há um grande sonho à frente. É assim que Clay se sente, mesmo que a empresa tenha quase dez anos. Eles fazem isso através de uma cultura que é jovem e viva, e ao trazer constantemente contratações no estilo de abertura.

Meio do jogo: As melhores startups costumam ter características de meio do jogo na abertura — em poucos meses, podem mostrar tração e melhoria, criando uma sensação de impulso para a frente. A Supabase parecia assim ao sair do YCombinator.

Fim de jogo: As melhores empresas criam uma sensação de inevitabilidade desde cedo, de forma que os colaboradores sentem genuinamente que estão a mover o mundo para a frente. Por exemplo, a Anduril a liderar a tecnologia de defesa moderna. Há uma vitalidade que é libertada quando as pessoas estão a fazer o seu melhor trabalho.

Uma frase que costumo usar para descrever os melhores fundadores é: "Não importa o que aconteça, eles vão vencer." O que se cristalizou para mim agora é ver uma superestrutura que torna isso possível — eles estão segurando a abertura, o meio do jogo e o final em suas mentes ao mesmo tempo.

Algumas startups parecem ser projetadas de forma única para a abertura, algumas para o meio do jogo e algumas para o final do jogo. O conselho número 1 que dou aos amigos que estão começando empresas é estar ciente desses preconceitos e combatê-los explicitamente.

h/t @WillManidis pelo seu ótimo artigo sobre a fadiga do final do jogo e como nos tornámos culturalmente demasiado focados no final do jogo.