Dla porządku. Kolejny rok w raju. Kanada zbliża się do recesji, a żadne zaklęcia tego nie ukryją. Produktywność stała się ujemna, rynek nieruchomości jest w recesji, bezrobocie wśród młodzieży rośnie, inflacja żywności prowadzi w G7, a deficyt niemal się podwoił, podczas gdy Bay Street bije brawo, domagając się kolejnych podwyżek stóp procentowych, podczas gdy Main Street cicho zostaje zmiażdżona. Wszystko to, podczas gdy Ottawa obwinia Trumpa i Stany Zjednoczone za to, co w rzeczywistości jest dekadami krajowego złego zarządzania. Bariery handlowe międzyprowincjonalne wciąż duszą gospodarkę, mimo triumfalnych ogłoszeń, że zostały zlikwidowane, pozycja taryfowa w stosunku do Stanów Zjednoczonych pogorszyła się, a chwalone „transformacyjne” projekty utknęły na stanowisku startowym, podczas gdy premier Carney krąży po globalnych konferencjach, pozostawiając krajową stagnację na autopilocie. Kanada stoi teraz przed toksyczną mieszanką ujemnego wzrostu produktywności, spowodowanego spadkiem rynku nieruchomości, uporczywie wysokich cen żywności, rosnącego bezrobocia wśród młodzieży, wewnętrznych barier handlowych, pogarszających się napięć z największym partnerem handlowym oraz wysokich stóp procentowych, które ściskają zarówno gospodarstwa domowe, jak i małe firmy. A jednak oficjalna narracja twierdzi, że kraj jest „na właściwej drodze” pod rządami podróżującego po świecie premiera i banku centralnego, który przechodzi od complacency do nadmiernej korekty, co staje się coraz bardziej surrealistycznym oderwaniem, które byłoby mrocznie zabawne, gdyby nie to, że prawdziwi ludzie płacą za to cenę. Bank centralny stał się wspierającym, a nie kontrolującym. Tiff Macklem zlekceważył inflację jako „przejściową”, a następnie przyznał się do poważnego błędu prognozowania dopiero po tym, jak ceny eksplodowały, a on uruchomił najbardziej agresywny cykl podwyżek stóp procentowych od pokolenia, miażdżąc posiadaczy kredytów hipotecznych i wydatki gospodarstw domowych, zapewniając Kanadyjczyków, że ból był zarówno konieczny, jak i pod kontrolą. W gospodarce niebezpiecznie uzależnionej od nieruchomości, teraz broni stanowiska Powella opartego na wydatkach, kwestionuje poważny nadzór i wzrusza ramionami, że obniżki stóp „nie mogą pomóc”, podczas gdy to, co pozostało z produktywnej gospodarki, walczy o odbudowę swojego kapitału, postawa, która kiedyś wywołałaby oburzenie, ale teraz ledwo rejestruje. Tymczasem rząd owija się w geopolitykę. Bazy wojskowe na Bliskim Wschodzie są atakowane, a odruch Ottawy to obwinianie Trumpa i wojny za bardzo lokalne niepowodzenia gospodarcze Kanady. Posłowie przechodzący do rządu stawiają podstawowe pytania o zdrowie demokracji, które klasa polityczna odmawia zadawania. Gdy inne kraje cicho wycofują się z polityki przemysłowej związanej z klimatem, Kanada trzyma się jej z religijnym zapałem, stawiając swoich producentów w wbudowanej niekorzystnej sytuacji, tak, kolejna podwyżka podatku węglowego 1 kwietnia! Wszystko to, podczas gdy jej postawa wobec Teheranu zbliża kraj do stania się wygodnym bezpiecznym schronieniem dla elementów reżimu irańskiego. Nad tym wszystkim unosi się narracja medialna tak oderwana od rzeczywistości, że graniczy z autoironią. Duża część prasy wciąż traktuje Carney'a jako świeckiego zbawiciela, oświeconego technokratę, który nie może się mylić, nawet gdy dane krzyczą, że prawie wszystko idzie źle. Krytyczne myślenie w kanadyjskiej debacie publicznej jest na respiratorze; niewygodne fakty są traktowane jako niegrzeczne przerwy w opowieści, którą klasa polityczna i finansowa woli opowiadać sobie. Ale ekonomiczna grawitacja nie dba o punkty widzenia czy sesje zdjęciowe. Fakty w końcu mają znaczenie, a gdy to się stanie, rozliczenie będzie szczególnie nieprzyjemne dla tych, którzy z poważną miną twierdzili, że to był tylko kolejny rok w raju.