Larry Ellison, jeden z najbogatszych ludzi na świecie, osobiście zagwarantował 45,7 miliarda dolarów, aby jego syn David mógł kupić studio filmowe w Hollywood. To około jedna piąta jego całego majątku, zablokowana w nieodwołalnym zobowiązaniu, którego nie może cofnąć, dopóki transakcja jest otwarta. Całkowita cena: 111 miliardów dolarów. Rodzina Ellisonów wnosi kapitał, a 57,5 miliarda dolarów długu pochodzi z Bank of America, Citigroup i Apollo. Ale śledźmy ścieżkę pieniędzy: AT&T zapłaciło prawie dokładnie tę samą cenę za te same aktywa w 2018 roku (108,7 miliarda dolarów). Cztery lata później AT&T wycofało się i sprzedało je za około 43 miliardy dolarów, co oznacza stratę w wysokości 47 miliardów dolarów dla akcjonariuszy. Tak więc to samo HBO, to samo studio Warner Bros., te same DC Comics i CNN są sprzedawane po raz trzeci w ciągu ośmiu lat, prawie za tę samą cenę, która już zrujnowała jednego nabywcę. Dziewięć miesięcy temu akcje WBD były warte 7,52 dolara. Dziś są bliskie 29 dolarów. Ten wzrost o 284% nie był napędzany lepszymi wynikami finansowymi. Był całkowicie wynikiem wojny licytacyjnej między Netflixem a Paramountem, która ciągle się zaostrzała, aż Netflix w końcu się wycofał. Akcje Netflixa skoczyły o 13% w momencie, gdy się wycofali. Zamiast tego wydadzą 20 miliardów dolarów na tworzenie własnych treści. Matematyka długu to coś innego. WBD już ma około 33,5 miliarda dolarów długu, głównie odziedziczonego z ery AT&T. Paramount teraz dokłada 57,5 miliarda dolarów więcej. Połączona firma będzie jedną z najbardziej zadłużonych firm medialnych, jakie kiedykolwiek powstały, podczas gdy strona telewizyjna (CNN, TNT, Discovery Channel) nadal traci widzów i przychody z reklam co kwartał. David Ellison założył Skydance w 2006 roku. Tylko pięć z jego filmów przekroczyło 200 milionów dolarów w krajowym box office, z czego trzy z nich z Tomem Cruisem w roli głównej. W zeszłym sierpniu połączył Skydance z Paramountem. Teraz wchłania wszystkie sześć wielkich studiów Warner Bros. Hollywood, które stały się pięcioma, gdy Disney kupił Foxa w 2019 roku. Teraz wielka piątka staje się wielką czwórką. Ostatnią osobą, która postawiła 108 miliardów dolarów na to, że zbuduje imperium medialne wokół Warner Bros., był dyrektor generalny AT&T. Pomylili się o około 47 miliardów dolarów.