Przed 1904 rokiem amerykański kasztan stanowił około 25% wschodnich lasów liściastych. Miliony drzew. Produkowali niezawodny coroczny owoc, karmili bydło, wspierali cykle dzikiej fauny i byli główną uprawą gotówkową na wsi. Potem pojawiła się grzybowa zaraza, która przybyła przez importowane sadzonki. W ciągu kilku dziesięcioleci dojrzałe drzewa zostały praktycznie wyeliminowane. Ćwierć korony zniknęła. Appalachy straciły system żywnościowy. Ameryka straciła symbol.