Tämän jakson opetus minulle on, että on todella vaikeaa muokata historiaa juuri sillä tavalla, jolla haluaa vaikuttaa asioihin. Yksi kuuluisimmista keskiaikaisista tutkijoista on tämä mies nimeltä Petrarcha. Hän selviää mustasta surmasta 1340-luvulla, katsoo ystäviensä kuolevan ruttoon ja rosvoihin ja sanoo: johtajamme ovat itsekkäitä ja kauheita, meidän täytyy kasvattaa heidät roomalaisten klassikoiden mukaan, jotta he käyttäytyisivät kuin Cicero. Siksi Eurooppa käyttää rahaa muinaisten käsikirjoitusten löytämiseen, kirjastojen rakentamiseen ja prinssien kouluttamiseen klassisista hyveistä. Nuo prinssit kasvavat aikuisiksi ja taistelevat suurempia, ilkeämpiä sotia kuin koskaan aiemmin uudella tappavammalla teknologialla. Ja tämä, yhdistettynä lisääntyneeseen kaupungistumiseen ja endeemiseen ruttoon, johtaa siihen, että eurooppalainen elinajanodote laskee keskiajan 35:stä renessanssin aikana 18:aan (ajanjakso, jota jälkikäteen ajatellen ajattelemme kultakaudeksi, mutta jonka monet ihmiset pitivät jatkumona pimeälle ajalle, joka oli jatkunut Rooman tuhon jälkeen). Joka tapauksessa, kirjastot, joita Petrarca inspiroi, jäävät paikalle, painokone tekee niistä kaikkien saavutettavissa, ja 200 vuotta myöhemmin lääketieteen opiskelijoiden sukupolvi lukee Lucretiusta ja kysyy "entä jos on atomeja ja näin taudit toimivat?", mikä lopulta johtaa bakteeriteoriaan, rokotteisiin ja parannuskeinoon mustaan surmaan (Ada selittää pidempään, miten roomalaisten pukeutuminen johtaa monien vaiheiden kautta tieteelliseen vallankumoukseen). Petrarca halusi tuottaa filosofikuninkaita, jotka jakaisivat hänen arvonsa. Sen sijaan hän loi maailman, joka ei jaa hänen arvojaan lainkaan, mutta pystyy parantamaan sairauden, joka tuhosi hänen arvonsa.