Entinen venäläinen sotilas Ivan Otrakovsky totesi, että nykyinen Venäjän hallitus on suoraan vastuussa satojentuhansien venäläisten sotilaiden eliminoimisesta "SMO"-operaatiossa. Hänen mukaansa tavoitteena ei ollut voitto, vaan pitkäaikainen sota, joka hyödyttää Putinin eliittiä.