Existuje nulový prvek? Vodík je nejvyšším prvkem v periodické tabulce. Jeho jádro se skládá z jednoho protonu a někdy jednoho nebo dvou neutronů, což mu dává atomové číslo 1. Hypotetický nulový prvek však nemůže obsahovat protony, ale může obsahovat neutrony. Jedním z těchto objektů může být dineutron. Jedná se o hypotetickou krátce žijící částici se slabým vazbou mezi jejími složkami. Vzniká například během rozpadu tritia a pravděpodobně vzniká také v atmosférách neutronových hvězd. Další možnosti zahrnují tetraneutron, který se skládá ze čtyř částic, a oktanutron, který obsahuje osm složek. Naše znalosti o těchto objektech jsou rozporuplné a fragmentární. Na jedné straně existují experimenty naznačující jejich možnou přítomnost, ale na druhé straně současný model atomového jádra takové struktury špatně popisuje. V každém případě tyto částice nejsou schopny vytvářet kolem sebe elektronové skořápky a formovat hmotu, jak ji známe. Životnost těch nejstabilnějších z nich nepřesahuje několik minut.