Je zajímavým faktem lidské historie, že máme dva podobně velké ostrovy, Japonsko a Velkou Británii, které jsou blízko pevniny a měly v průběhu historie neúměrný vliv a moc ve srovnání se svou velikostí. Mít ostrov určité velikosti nebo vyšší oddělený od pevniny se opravdu zdá být silnou výchozí pozicí. Obě země si historicky držely pozici proti výrazně většímu kontinentálnímu rivalovi (Francie, Čína). Madagaskar a pevnina jižní Afriky mají podobné geografické uspořádání, ale neměly stejný historický význam.