Když snášíme dlouhá období nečinnosti, prožívaný čas je těžký, pomalý a nudný. Ale protože se neděje nic nového nebo významného, náš mozek nezaznamenává žádná nová data. Proto se vzpomínkáný čas téměř zkrátí na nulu. Prožili jsme obrovské období, ale zpětně to mizí. Každý jednotlivý okamžik čekání nebo nečinnosti mohl působit jako únava, ale problém je, že takové rozsáhlé časové úseky jsou při introspekci téměř zredukovány na nic. Čas byl utracený, ale nemáme nic, co bychom mohli ukázat. Naopak, když jsme aktivní a užíváme si to, čas prožitých lidí rychle uteče. A přesto, protože pokládáme hustou stopu nových vzpomínek, vzpomínkový čas se rozšiřuje. Když se ohlédnu zpět, to krátké, rychlé období působí bohatě, obtižně a dlouho. Nakonec je naše vnímání toho, kolik času jsme žili, na milost a nemilost naší paměti. Pokud se nic nestane, ten čas v podstatě neexistuje. Thomas Mann se tomuto fenoménu podrobně věnuje ve své knize Kouzelná hora. Jedna z mých nejoblíbenějších pasáží z knihy: "Prázdnota, monotónnost, mají skutečně tu vlastnost, že přetrvávají okamžik a hodinu a činí je únavnými. Ale jsou schopné smršťovat a rozptylovat ty větší, opravdu velké časové jednotky, až je to zredukovalo na nic. A naopak, plný a zajímavý obsah může dát křídla hodině i dni; přesto dodá obecnému plynutí času váhu, šíři a pevnost, které způsobí, že událostmi rušné roky plynou mnohem pomaleji než ty chudé, prázdné, Který vítr přejde a oni zmizí. To, čemu říkáme nuda, je tedy spíše abnormální zkrácení času v důsledku monotónnosti. Velké úseky času uplynuly v nepřerušené jednotnosti se často stahují dohromady tak, že srdce přestane bít strachem; když je jeden den jako všechny ostatní, pak jsou všichni jako jedno; naprostá jednotnost by činila i ten nejdelší život krátkým, jako by nám nevědomky ukradl ruce."