Před rokem 1904 tvořil americký kaštan přibližně 25 % východních listnatých lesů. Miliardy stromů. Produkovaly spolehlivé roční stožáry, krmily dobytek, podporovaly cykly volně žijících živočichů a byly významnou venkovskou tržní plodinou. Poté se objevila houbová plíseň přes dovezený školkový materiál. Během několika desetiletí byly dospělé stromy funkčně odstraněny. Čtvrtina koruny stromů zmizela. Apalačské hory přišly o potravinový systém. Američan ztratil symbol.