《鹽鐵論》被歸類為儒家著作，作者通過展示桑弘羊和儒家學者們的針鋒相對，對桑弘羊的表述常常加以批評，以凸顯儒家正統觀念的正確性。不過對經濟學101有所瞭解的話，會發現文中記載的桑弘羊話語，堪稱為道。試舉幾例： 國有沃野之饒而民不足於食者，器械不備也。有山海之貨而民不足於財者，商工不備也。（本議第一） 聖人因天時，智者因地財，上士取諸人，中士勞其形。（力耕第二） 富在術數，不在勞身；利在勢居，不在力耕也。（通有第三）