《盐铁论》被归类为儒家著作，作者通过展示桑弘羊和儒家学者们的针锋相对，对桑弘羊的表述常常加以批评，以凸显儒家正统观念的正确性。不过对经济学101有所了解的话，会发现文中记载的桑弘羊话语，堪称为道。试举几例： 国有沃野之饶而民不足于食者，器械不备也。有山海之货而民不足于财者，商工不备也。（本议第一） 圣人因天时，智者因地财，上士取诸人，中士劳其形。（力耕第二） 富在术数，不在劳身；利在势居，不在力耕也。（通有第三）