行为经济学早已认识到这一动态：满意度与绝对条件的关系较小，而与结果是否达到或超过期望的关系更大。如今，这些期望往往无法实现。 考虑两个人——一个拥有1000万美元的人，过夜损失了100万美元，另一个拥有50000美元的人，获得了10000美元。第一个人仍然富有得多，但可能更不快乐，因为他们的处境相对于他们的期望变得更糟。与此同时，第二个人感到高兴，因为他们的情况超出了他们的预期。幸福并不取决于财富本身，而是取决于变化的方向。