Trong một bức thư gửi con trai, Robert E Lee đã khuyên chàng trai trẻ nên trau dồi đức tính thẳng thắn: "Bạn phải học cách thẳng thắn với thế giới: sự thẳng thắn là con của lòng dũng cảm chân chính. Hãy nói những gì bạn có ý định làm trong mọi tình huống, và hãy coi như bạn có ý định làm điều đúng. Nếu một người bạn yêu cầu một ân huệ, bạn nên đáp ứng, nếu điều đó có thể và hợp lý; nếu không, hãy nói rõ với anh ta lý do tại sao bạn không thể. Bạn sẽ làm tổn thương anh ta và chính mình bằng cách lấp lửng bất kỳ điều gì. Đừng bao giờ làm điều sai trái để làm bạn hoặc giữ bạn. Người đàn ông yêu cầu bạn làm như vậy là một người bạn được mua bằng một cái giá đắt. Hãy đối xử tốt nhưng kiên quyết với tất cả các bạn học của bạn. Bạn sẽ thấy đó là chính sách bền vững nhất. Trên hết, đừng để người khác thấy bạn không phải là chính mình. Nếu bạn có bất kỳ lỗi lầm nào với ai đó, hãy nói với anh ta, không phải với người khác, về điều bạn phàn nàn. Không có thí nghiệm nào nguy hiểm hơn việc cố gắng là một điều trước mặt một người và một điều khác sau lưng họ."