1789 tarihinin bu gününde, Amerika'da ilk ulusal Şükran Günü gerçekleşti. "İlk" Şükran Günü, Hacılar tarafından 1621'de Plymouth'ta yapıldı; burada hasat için Tanrı'ya şükretmek için ziyafet verdiler ve Wampanoag kabilesini kendilerine davet ettiler. Bu etkinlik her yıl tekrarlanmasa da, benzer anetler diğer kolonilerde ve savaş zaferlerini kutlamak için yapıldı. 1789'da Başkan George Washington, Amerika Birleşik Devletleri'nin kuruluşunu ve yeni Anayasası'nı kutlamak için 26 Kasım'ı ulusal bir şükran günü ilan etti. Washington, günü şahsen kilise ayinlerine katılarak ve hayır amaçlı bağışlarda bulunarak kutladı. Ancak Washington'un bildirisi Şükran Günü'nü kalıcı bir federal tatil olarak belirlemedi. John Adams ve James Madison gibi diğer başkanlar şükran bildirileri yayınlamış olsa da, bu kutlama Abraham Lincoln'ün iç savaş sırasında başkanlığına başlamasına kadar yıllık bir kutlama haline gelmemiştir.