Hubble fångar en galax som bara inte kan släppa GoSäg hej till ESO 415-19, en spiralgalax 450 miljoner ljusår bort som ser ut att desperat försöka krama hela universum. De flesta spiralgalaxer håller armarna prydligt krökta runt den ljusa centrala bulan, som en kosmisk kanelbulle. Inte den här. ESO 415-19 har kastat två absurd långa, lysande tentakler av stjärnor, gas och damm långt bortom där någon respektabel arm borde sluta. Detta är tidvattensvansar: utsträckta rester av ett nära möte med en annan galax för miljontals år sedan. Gravitationen blev för vänlig, slet ut material ur båda deltagarna och lämnade ESO 415-19 med den kosmiska motsvarigheten till sönderrivna ärmar. Hubble tog detta porträtt som en del av sin pågående kärleksaffär med Arp Atlas of Peculiar Galaxies (Halton Arps klippbok från 1966 med universums märkligaste skulpturala mästerverk). När man ser på den kan man nästan känna våldet i den ursprungliga kollisionen: hur galaxen rycktes och vreds, dess skiva förvrängdes, dess stjärnor slungades i graciösa, dömda bågar som kommer att driva i miljarder år innan de slutligen skingras. Ändå finns det något märkligt elegant med vraket. Dessa tidvattensvansar lyser mjukt blått med unga stjärnhopar födda i kaoset, som blommor som blommar längs ett fynd ESO 415-19 som hänger i stjärnbilden Fornax, samma tysta himmelsfläck där Hubble en gång stirrade i dagar för att skapa Ultra Deep Field (den berömda bilden som avslöjade tusentals galaxer i vad som såg ut som tom svarthet). På ett sätt berättar denna enda, sargade spiral samma historia som den stora kosmiska folkräkningen: varje galax bär ärren från sitt förflutna, och även den ensammaste udda är bevis på att ingenting i universum utvecklas – se på ESO 415-19 och du förstår varför Hubble ständigt återvänder till de konstiga typerna. Skönhet är inte alltid symmetrisk. Ibland är det en galax som helt enkelt vägrar släppa taget om det som nästan slet sönder den.