Хаббл запечатлел галактику, которая просто не может отпустить. Поздоровайтесь с ESO 415-19, спиральной галактикой на расстоянии 450 миллионов световых лет, которая выглядит так, будто отчаянно пытается обнять всю вселенную. Большинство спиральных галактик аккуратно свивают свои руки вокруг яркого центрального бугорка, как космическая корица. Но не эта. ESO 415-19 выбросила два абсурдно длинных, светящихся щупальца из звезд, газа и пыли далеко за пределы того, где должна заканчиваться любая уважаемая рука. Это приливные хвосты: растянутые остатки близкой встречи с другой галактикой миллионы лет назад. Гравитация стала слишком дружелюбной, вырвала материал из обоих участников и оставила ESO 415-19 в космическом эквиваленте изорванных рукавов. Хаббл сделал этот портрет в рамках своей продолжающейся любовной истории с Атласом странных галактик Арпа (альбом Халтона Арпа 1966 года о самых странных скульптурных шедеврах вселенной). Смотря на это, вы почти можете почувствовать насилие первоначального столкновения: как галактику дергали и скручивали, ее диск искривлялся, звезды выбрасывались в грациозные, обреченные дуги, которые будут дрейфовать миллиарды лет, прежде чем наконец рассеются. Тем не менее, в этом разрушении есть что-то странно элегантное. Эти приливные хвосты мягко светятся синим цветом благодаря молодым звездным скоплениям, рожденным в хаосе, как цветы, распускающиеся вдоль. Найдите ESO 415-19, висящую в созвездии Фурнакс, в том же тихом участке неба, где Хаббл когда-то смотрел в течение дней, чтобы создать Ультраглубокое поле (знаменитое изображение, которое открыло тысячи галактик в том, что выглядело как пустая чернота). В некотором смысле, эта одна, израненная спираль рассказывает ту же историю, что и этот грандиозный космический перепись: каждая галактика несет шрамы своего прошлого, и даже самый одинокий странник является доказательством того, что ничто во вселенной не эволюционирует в одиночку. Посмотрите на ESO 415-19, и вы поймете, почему Хаббл продолжает возвращаться к странным. Красота не всегда симметрична. Иногда это галактика, которая просто отказывается отпустить то, что почти разорвало ее на части.