Imagine uma estrela recém-nascida fazendo uma birra tão violenta que rasga o cosmos. Profundamente em Orion, uma estrela bebê (ainda escondida dentro de seu casulo escuro) está gritando birras supersônicas através de dois jatos de plasma finíssimos. Esses feixes disparam em direções opostas a centenas de quilômetros por segundo, mais quentes do que a superfície do Sol e brilhando com fúria ionizada. Quando colidem com as nuvens circundantes de gás e poeira, as colisões detonam ondas de choque que iluminam o vazio como cicatrizes de néon pelo céu. O que você está vendo é uma dessas cicatrizes: o objeto Herbig–Haro HH 111, um par de choques de arco incandescentes brilhando onde a raiva da estrela atravessa a matéria interestelar. Estendendo-se por 2,6 anos-luz de ponta a ponta (mais longo do que a distância do Sol a Alpha Centauri), o HH 111 é alimentado por uma estrela infantil enterrada dentro de um aglomerado de escuridão de 30 massas solares. Todo o espetáculo está a cerca de 1.400 anos-luz de distância, perto o suficiente para que o Hubble possa espiar através da poeira com olhos infravermelhos. A luz visível é engolida pela escuridão, mas o infravermelho corta direto, expondo a violência crua de uma estrela que ainda está aprendendo a queimar. Isso não é um berço gentil de nascimento estelar. Isso é uma zona de guerra estelar, iluminada pela fúria de uma estrela que se recusa a nascer silenciosamente. Crédito: ESA/Hubble & NASA, B. Nisini