Imagine uma estrela recém-nascida fazendo um ataque de raiva tão violento que destrói o cosmos. No fundo de Órion, uma estrela bebê (ainda escondida em seu casulo escuro) grita birras supersônicas através de dois jatos finíssimos de plasma. Esses feixes disparam em direções opostas a centenas de quilômetros por segundo, mais quentes que a superfície do Sol e brilhando com fúria ionizada. Quando eles batem nas nuvens de gás e poeira ao redor, as colisões detonam ondas de choque que iluminam o vazio como cicatrizes de néon pelo céu. O que você está vendo é uma dessas cicatrizes: o objeto Herbig–Haro HH 111, um par de choques de arco incandescentes brilhando onde a fúria da estrela perfura matéria interestelar. Estendendo-se por 2,6 anos-luz de ponta a ponta (mais do que a distância do Sol até Alfa Centauri), o HH 111 é alimentado por uma estrela jovem enterrada dentro de um aglomerado de escuridão com 30 massas solares. Todo o espetáculo fica a cerca de 1.400 anos-luz de distância, perto o suficiente para que o Hubble possa observar através da poeira com olhos infravermelhos. A luz visível é engolida pela nebuvidência, mas o infravermelho corta direto, expondo a violência crua de uma estrela que ainda está aprendendo a queimar. Este não é um berço suave do nascimento das estrelas. Esta é uma zona de guerra estelar, iluminada pela fúria de uma estrela que se recusa a nascer silenciosamente. Crédito: ESA/Hubble & NASA, B. Nisini