Mais pessoas estão ouvindo falar sobre Artemis e provavelmente se perguntando sobre as escolhas estranhas de hardware. Achei que seria interessante tentar resumir como chegamos aqui para um público mais amplo: No início dos anos 2000, Bush II e sua equipe queriam superar os pousos Apollo — 4 pessoas na superfície ao mesmo tempo, em vez de 2, estadias mais longas, mais seguros e com mais conforto. E eles queriam fazer isso com o quem é quem da aeroespacial, usando os contratados do ônibus espacial e centros da NASA para construir uma nova cápsula e foguetes. Mas a NASA precisaria de um grande aumento orçamentário, levaria muito tempo, e os benefícios eram questionáveis. Faltava apoio político duradouro. E o governo Obama tentou cancelá-lo. Algumas partes dele — cápsula grande (parte das pessoas viajam de ida e volta) e foguete grande — recusaram morrer. As pessoas que as construíram tinham amigos poderosos no Congresso. Mas o módulo de pouso foi cortado, e o foguete grande ficou menor. O que foi especialmente triste porque a cápsula grande era grande demais e o novo foguete pequeno demais para enviar um módulo de pouso com a cápsula. Para piorar, para evitar que a cápsula ficasse ainda maior, eles transferiram mais trabalho para o módulo de pouso do que no Apollo, então o módulo tinha que ser enorme. E agora não havia dinheiro para isso e ninguém estava trabalhando nisso. Mais uma década se passou enquanto as grandes cápsulas e grandes foguetes consumiam a maior parte do orçamento de voos espaciais tripulados da NASA, sem uma missão realmente útil para realizar. Quando finalmente chegaram perto de estar prontos para um voo de teste, alguém (VP Pence) achou que deveríamos tentar ir à Lua com ele. Ele convenceu Trump a tentar concluir isso antes do fim do que ele achava que seria seu segundo mandato. O único problema era que não havia módulo de aterrissagem, não havia dinheiro para um módulo de pouso, e eles tinham menos de 5 anos (essas coisas levam mais tempo que isso mesmo se você estiver se movendo muito rápido e dinheiro não for problema). A NASA sabia que não conseguiria fazer isso rápido e barato internamente, então recorreu à indústria e disse: Ei, vocês podem construir um módulo de pouso para nós em tempo recorde por uma fração pequena do que achamos que poderíamos construir otimisticamente? Só que ele precisa ter seu próprio caminho até o bairro da Lua porque nosso grande foguete não é poderoso o suficiente para levá-lo até lá como a Apollo fez, e ele precisa encontrar nossa grande cápsula muito* da Lua (e voltar até lá no retorno) do que o módulo Apollo precisava fazer, porque nossa cápsula não tem combustível suficiente para chegar mais perto e conseguir voltar à Terra. Então seu módulo de pouso vai precisar de muito mais força. *Em termos de delta v -- Eles conseguiram quatro licitantes. A Dynetics disse: que tal 10 bilhões de dólares? A Blue Origin e seus amigos disseram: que tal 6 bilhões e faremos em 3 peças, lançadas separadamente e montadas juntas? A Boeing foi desclassificada porque alguém de dentro estava passando bilhetes dizendo que precisavam dar um lance menor para ter chance. (Sim, eles seriam os mais caros.) ...