"Rozmowy o soli i żelazie" są klasyfikowane jako dzieło konfucjańskie, w którym autor, pokazując przeciwstawne stanowiska Sanga Hongyanga i uczonych konfucjańskich, często krytykuje wypowiedzi Sanga Hongyanga, aby podkreślić poprawność ortodoksyjnych poglądów konfucjańskich. Jednak ci, którzy mają pewne zrozumienie ekonomii 101, zauważą, że wypowiedzi Sanga Hongyanga zapisane w tekście można uznać za mądrość. Oto kilka przykładów: Kiedy kraj ma urodzajne pola, a ludzie cierpią z powodu niedoboru jedzenia, to z powodu braku narzędzi. Kiedy są towary z gór i mórz, a ludzie cierpią z powodu braku pieniędzy, to z powodu braku rzemieślników. (Pierwsza teza) Święty dostosowuje się do pory roku, mądry korzysta z bogactw ziemi, wybitny czerpie z ludzi, a przeciętny pracuje fizycznie. (Druga teza) Bogactwo tkwi w umiejętnościach, a nie w pracy fizycznej; zysk tkwi w pozycji, a nie w ciężkiej pracy. (Trzecia teza)