In een brief aan zijn zoon drong Robert E Lee er bij de jonge man op aan de deugd van openhartigheid te cultiveren: "Je moet studeren om openhartig te zijn met de wereld: openhartigheid is het kind van eerlijke moed. Zeg wat je van plan bent te doen bij elke gelegenheid, en neem aan dat je van plan bent het juiste te doen. Als een vriend je om een gunst vraagt, moet je deze verlenen, als het mogelijk en redelijk is; zo niet, vertel hem dan eerlijk waarom je het niet kunt. Je doet hem en jezelf onrecht door enige vorm van dubbelzinnigheid. Doe nooit iets verkeerd om een vriend te maken of te behouden. De man die van je verlangt dat je dat doet, is duur gekocht tegen een offer. Ga vriendelijk maar vastberaden om met al je klasgenoten. Je zult merken dat dit het beleid is dat het beste vol te houden is. Bovenal, doe niet voor anderen alsof je iets bent wat je niet bent. Als je een fout hebt te vinden met iemand, vertel hem dan, niet anderen, waarover je klaagt. Er is geen gevaarlijker experiment dan proberen één ding te zijn voor iemands gezicht en iets anders achter zijn rug."